По данным Boeing, в 2012 году компания провела эксперимент, в котором заменила пассажиров примерно 9 тоннами картофеля во время испытаний Wi‑Fi в самолётах.
Картофель взаимодействует с радиоволнами подобно человеческому телу, что позволило сократить время и ресурсы тестирования и избежать длительного привлечения добровольцев.
Как проходили испытания
В начале 2010‑х беспроводной интернет только начинал внедряться в самолёты, и пустой фюзеляж не воспроизводил влияние человеческих тел, которые поглощают и отражают электромагнитные волны. Для реалистичного тестирования Boeing пришлось бы привлечь десятки добровольцев примерно на две недели в стационарном положении с регулярными перерывами и компенсацией их времени.
Такие условия делали испытания дорогими и трудоёмкими, поэтому инженеры искали альтернативные методы моделирования присутствия пассажиров и влияния на распространение сигнала.
Альтернатива с картофелем и результаты
Инженеры закупили примерно 9 тонн картофеля, который состоит примерно на 80% из воды и реагирует на радиоволны подобно человеческому телу. Картофель разместили в мешках на сиденьях, а эксперимент назвали SPUDS (синтетический персонал с использованием диэлектрической замены), где «spud» — разговорное название картофеля.
Благодаря такому подходу тестирование сократилось с ожидаемых 14 дней до всего 10 часов. Инженеры нанесли на карту участки с самым слабым покрытием, корректировали расположение ретрансляторов для равномерного распределения сигнала и позже подтвердили предварительные расчёты с помощью испытаний с реальными добровольцами.
